泥鳅属杂食性鱼类，多在晚上出来捕食浮游生物、小型甲壳动物、昆虫、扁螺和高等植物的碎屑及藻类等，有时也取食水底腐殖质或泥渣。

泥鳅喜欢栖息于静水的底层，常出没于湖泊、池塘、沟渠和稻田富有植物碎屑的淤泥表层。对环境适应性强。具有在泥中运动的体形结构。

空气进入肠管进行呼吸后，废气从肛门排出。如果天气闷热，水中溶氧不足，泥鳅就会游到水面来吞吸空气，所以泥鳅又有“气候鱼”的美称。

泥鳅在寒冷天气，或当周围缺水时就钻人泥中，依靠少量水份保持皮肤湿润，并靠肠管呼吸维持生命，待翌年天暖水涨时才出外活动。

在饲养时，可投喂麦麸、米糠、花生饼、豆饼、菜饼及浮萍等植物性饲料，适当搭配少量鱼粉、蚕蛹等。

另外，还可通过施粪肥、绿肥来促进水生生物饵料的繁殖。

泥鳅和其他鱼类混养。常以其他鱼类吃剩的饲料为食，所以泥鳅被称为鱼池中的“清洁工

泥鳅非常贪食，在饲养时应少投动物性饲料，以免吃得过饱，妨碍肠管的正常呼吸，影响生长。