熊猫血是Rh阴性血型的俗称，人类红细胞血型由多达二十多种的血型系统组成，ABO和Rh血型是与人类输血关系最为密切的两个血型系统，当一个人的红细胞上存在一种D血型物质（抗原）时则称为Rh阳性，当缺乏D抗原时即为Rh阴性。Rh阴性血比较罕见，是非常稀有的血液种类，所以又被称为“熊猫血”，其中AB型Rh阴性血更加罕见。

Rh阴性血型是Rh血型系统的一种，人们大多知道A型、B型、O型、AB型四种类型都属于ABO血型系统。其实，血型不止这四种，而是有数十种类型或系统，庞大复杂。由于A型、B型、O型、AB型以外的血型抗原性大都不强，所以临床医学家认为，除上述四种血型外，再加上Rh血型系统是临床上应用最广也最为重要的血型。

血型是根据红细胞膜结构上含糖蛋白的血型抗原不同而测定出来的，不一样的血型是不能随便相互输血的。举例来说，B型血的人的红细胞中除有B抗原外，还含有抗A型血的A抗体，能与具有A型血抗原的红细胞起免疫凝集反应。若误将A型供血者的血输给B型受血者，A型红细胞上的A抗原就会与B型受血者的A抗体起免疫反应，使A型血红细胞发生凝集而引起溶血反应，这是十分危险的，为了避免免疫和溶血反应，供血者和受血者血型要相同。

在中国99%以上Rh血型者属阳性，所以输血时因Rh血型不合而发生溶血反应的情况较少见，但是较少见不等于没有。如果Rh阴性血型的受血者输了Rh阳性血型的血液，就会引起免疫溶血反应。正确的做法应该是受血者和供血者的血型要一样，即都是Rh阴性血型。

Rh阴性血型与A、B、O、AB血型不同，后者血型的人群分布较为平均，几种血型的血源都容易寻找到。而Rh阴性血型是一种稀有血型，仅占ABO血型者的不到1%。据了解，在某市参加献血的300万人中，属于Rh阴性血型者仅有3300人。而临床手术患者中出现Rh阴性的几率是5～7/1000。相比之下，Rh阴性血型的血液就十分珍贵了。