棺材菌别称地灵芝、血灵芝等，为棺木埋到地下后，经过一段时间的朽化，遇到相应的温度和湿度，就会产生适合灵芝生长的条件，继而长出灵芝，这种灵芝就是棺材菌，只不过是在地下，没有阳光的照射，颜色不会那么鲜艳。又因为在地下没有其它植物相欺协，尸体腐化后又会变成很好的肥料，所以“棺材菌”长的比较肥大。据说用开水泡来喝可防百病。

棺材菌大多生长在雨水充沛的南方，在东北和西北则很少见到，而长“棺材菌”的棺木应以阔叶树木较多。那是因为南方雨季较长，气候温暖，地下水分充足能经常保持湿润，适合灵芝菌的产生和生长。而东北和西北雨期较短，气候干燥寒冷，特别是在地下很难产生适合灵芝生长的条件，所以比较少见。

阔叶树木是南方的主要林木品种，阔叶树木生长较快，木质疏松。作为棺木埋入地下后，朽化较快，吸水力强，容易产生适合灵芝菌生长的条件。而东北和西北的主要林木品种是以松树为代表的针叶树木。松科树木富含油脂，木质坚硬，作为棺木埋入地下后，朽化缓慢，吸水能力差，不利于灵芝菌的产生和生长。

棺材菌的菌龄短的(约5年以内)菌伞没成形，形似团状，菌伞未开，颜色有灰红黑等多种，中间一些部分像肉，用手按有弹性，像按压肉的感觉。菌龄长些的(约5～20年)菌伞成形，因长在板的位置的不同其形状也不相同，多为半圆形，菌伞与灵芝的菌伞相似，颜色有灰色、红色、黑色等多种颜色。菌龄在20年以上的，菌伞相对比较硬，有的跟木一样硬，颜色比较深，黑色的和木炭颜色差不多。

棺材菌可长期保存，除去杂质，剪除附有朽木、泥沙或培养基质的下端菌柄。形状各异，大多为半圆形，菌伞与灵芝相似，有菌盖、菌褶、菌柄。多数菌柄大而短。红色的像血干后的红色，气味有点腥与灵芝不同(与棺材板的气味相近)，长久不变。《思考中医》里提到棺材菌治骨癌疼痛有极效，药引+棺材菌直接泡开水喝可防百病，泡开水后像普洱茶的味道。