无花果原产地中海沿岸，分布于土耳其至阿富汗。中国唐代即从波斯传入，中国无花果产地主要分布在新疆、山东、江苏、上海、浙江、福建、广东、陕西、四川等地。华北地区的无花果主要集中在山东沿海的青岛、烟台、威海，江苏省主要分布在南通、盐城、丹阳、南京，福建省集中栽培主要在福州，上海市郊也有一定面积。新疆的无花果无论产量或品质都冠盖全国。无花果在中国虽然种植分布广，但集中成片的极少，属于稀有水果品种。

另外，在中国有好几种无花果，河北地区的文光果、四川地区的天仙果、两广地区的左度子等皆称之为无花果，实则也是它们的花隐蔽而不易见到罢了，类似植物还有橡皮树、榕树、菩提树、薛荔等。

无花果树喜阳光、温暖和比较干燥的大陆性气候，较耐旱，不耐寒，不抗风，喜肥，对土壤要求不甚严格，较耐盐碱，但不耐涝。无花果是目前世界上投产最快的果树之一，也是一种优良的观赏植物，不仅郁蔽度大，且叶中含有一种特殊的香气，清香宜人，少病虫，可滤清空气中二氧化硫、三氧化硫、苯等有害气体，是城市绿化的适宜树种。

无花果是由花托及花的其它器官发育形成的复果。无花果花托向中间卷起，像包包子一样把花蕊包起来，其实无花果整个是一朵花。无花果呈球形、椭圆形、梨形或枇杷形，果皮颜色有黄色、绿色、浅红、红褐、深紫等，果肉为粉红、深红或乳黄色等。掰开无花果时会见到许多丛状物，还有小籽，那就是受粉而结的种籽。结籽的是雌蕊，不结籽的是雄蕊。

无花果几乎每个新梢均可成为结果枝，每个叶腋几乎都是结果部位，从枝条的下部向上逐渐挂果、成熟。春季新芽展叶的同时，每个叶柄基部长出一个幼果，最终形成“夏果”；新梢延长生长的同时，又由基部向上渐次形成花托，长成“秋果”。秋果着生在当年抽生的新梢上，而夏果着生在去年形成的枝条上。约在农历五月底（夏至以后），先一年越冬的存留果实成熟；七月中当年第一次坐的果实成熟；九月后第二次坐果成熟；余下尚未成熟的果实则要越冬后第二年成熟了，这是无花果的一个特点。