芦笋为百合科天门冬属植物石刁柏的嫩芽，别称荻笋、南荻笋、露笋等，外形与禾本科植物芦苇的嫩芽相似，但截然不同，天赐野成，营养丰富，风味独特，集天然野生和绿色有机等特点于一体，主要产地有中国、秘鲁、德国、法国、西班牙、美国、日本等，目前我国是芦笋的最大生产国，远远领先于其他国家。

芦笋为须根系，由肉质贮藏根和须状吸收根组成，肉质贮藏根由地下根状茎节发生，多数分布在距地表30厘米的土层内，寿命长，只要不损伤生长点，每年可以不断向前延伸，一般可达2米左右，起固定植株和贮藏茎叶同化养分的作用。须状吸收根寿命短，在高温、干旱、土壤返盐或酸碱不适及水分过多、空气不足等不良条件下，随时都会发生萎缩。

芦笋的茎分为地下根状茎、鳞芽和地上茎三部分，地下根状茎是短缩的变态茎，多水平生长，当分枝密集后，新生分枝向上生长，使根盘上升。肉质贮藏根着生在根状茎上，根状茎有许多节，节上的芽被鳞片包着，故称鳞芽。根状茎的先端鳞芽多聚生，形成鳞芽群，鳞芽萌发形成鳞茎产品器官或地上植株。地上茎是肉质茎，其嫩茎就是产品。

芦笋的叶分真叶和拟叶两种，真叶是一种退化了的叶片，着生在地上茎的节上，呈三角形薄膜状的鳞片。拟叶是一种变态枝，簇生，针状。花每1～4朵腋生，绿黄色。雄花花被长5～6毫米，花丝中部以下贴生于花被片上。雌花较小，花被长约3毫米。浆果直径7～8毫米，熟时红色，有2～3颗种子。花期5～6月，果期9～10月。

芦笋为雌雄异株植物，雌雄株在性状上有较大差异，生产上以培养雄株为多。雄株植株矮，分枝多，开花早，发生茎多，幼茎单重小，但产量高，采收年限较长。雌株植株高大，分枝稀，开花迟，发生茎很少，幼茎粗大，总产量略低。

芦笋在国际市场上享有蔬菜之王的美称，富含多种氨基酸、蛋白质和维生素，其含量均高于一般水果和菜蔬，特别是芦笋中的天冬酰胺和微量元素硒、钼、铬、锰等，具有调节机体代谢，提高身体免疫力的功效，在对高血压、心脏病、白血病、血癌、水肿、膀胱炎等的预防和治疗中具有很强的抑制作用和药理效应。