茯苓俗称云苓、松苓、茯灵，为寄生在松树根上的菌类植物，形状像甘薯，外皮黑褐色，里面白色或粉红色，其原生物为多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，多寄生于马尾松或赤松的根部，产于云南、安徽、湖北、河南、四川等地。多于7～9月采挖，挖出后除去泥沙，堆置“发汗”后，摊开晾至表面干燥，再“发汗”，反复数次至现皱纹、内部水分大部散失后阴干，称为“茯苓个”。或将鲜茯苓按不同部位切制，阴干，分别称为“茯苓块”和“茯苓片”。

茯苓菌丝体包括单核及双核两种菌丝体，单核菌丝体又称初生菌丝体，是由茯苓孢子萌发而成，仅在萌发的初期存在。双核菌丝体又称次生菌丝体，为菌丝体的主要形式，由2个不同性别的单核菌丝体相遇，经质配后形成。菌丝体外观呈白色绒毛状，具有独特的多同心环纹菌落。在显微镜下观察，可见菌丝体由许多具分枝的菌丝组成，菌丝内由横隔膜分成线形细胞，宽约2～5微米，顶端常见到锁状联合现象。

茯苓菌核由大量菌丝及营养物质紧密集聚而成的休眠体，球形、椭球形、扁球形或不规则块状，小者重数两，大者数斤、数十斤，新鲜时质软、易折开，干后坚硬不易破开。菌核外层皮壳状，表面粗糙、有瘤状皱缩，新鲜时淡褐色或棕褐色，干后变为黑褐色，皮内为白色及淡棕色。在显微镜下观察，菌核中白色部分的菌丝多呈藕节状或相互挤压的团块状。近皮处为较细长且排列致密的淡棕色菌丝。

茯苓子实体通常产生在菌核表面，偶见于较老化的菌丝体上，蜂窝状，大小不一，无柄平卧，厚约0.3～1厘米。初时白色，老后木质化变为淡黄色。子实层着生在孔管内壁表面，由数量众多的担子组成。成熟的担子各产生4个孢子（即担孢子）。茯苓孢子灰白色，长椭圆形或近圆柱形，有一歪尖，6×2.5～11×3.5微米。

茯苓性味甘淡平，入心、肺、脾经，具有渗湿利水、健脾和胃、宁心安神的功效，可治小便不利、水肿胀满、痰饮咳逆、呕逆、恶阻、泄泻、遗精、淋浊、惊悸、健忘等症，古人称茯苓为“四时神药”，因为它功效非常广泛，不分四季，将它与各种药物配伍，不管寒、温、风、湿诸疾，都能发挥其独特功效。