目前野生的铁皮石斛的产地主要分布在东亚和东南亚，澳大利亚也要出产。国内人工种植的铁皮石斛主要分布在浙江、云南、广西、湖南和贵州等地。

铁皮石斛的生长对环境要求很高，不同地域出产的产品质量上区别很大，浙江种植的铁皮石斛经大多柔软、味甘、具黏性，有效成分含量最高，市场价格也是最贵的，尤其是浙江北部地区出产的。

将铁皮石斛制成铁皮枫斗，主要原因是为了运输和保存上的方便。其实很多中医在使用铁皮石斛时，常会用新鲜的铁皮石斛。因为铁皮石斛的有效成分主要是石斛多糖及一些生物活性物质，烘干后有效成分会有一些损失。新鲜的铁皮石斛因未经加工，其中所富含的石斛多糖成分也易于被人体所吸收利用。

新鲜的铁皮石斛相比于烘干后的枫斗，形态特征更为明显，容易辨别真伪。另外新鲜铁皮石斛口感更醇厚，味道清香甘甜，食用上也很方便，食用的方法也更多样。

铁皮石斛适宜在凉爽、湿润、空气畅通的环境生长。生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。