树懒是哺乳纲披毛目下树懒亚目动物的通称，共有2科2属6种，因动作迟缓、常用爪倒挂在树枝上数小时不移动而得名，唯一身上长有植物的野生动物，全身毛色灰褐因身上毛被附着有藻类植物而呈现绿色，多数种类春季繁殖，妊娠期随种类而异，4～6个月或9个月，每胎1仔，寿命长短不一，某些种的寿命达11年。

树懒虽然有脚但是却不能走路，靠得是前肢拖动身体前行。毛被蓬松长厚，头短圆，耳小并隐于毛内，尾短，前肢3指，后肢3趾，均有可屈曲的锐爪，前肢长于后肢，上颚有齿5对，下颚4对，共18枚，胃分数室，颈椎9节，为哺乳动物中最多者。体重4～7公斤，体毛长而粗，毛被为藻类提供了生存条件。

树懒是严格的树栖者和单纯的植食者，主要吃树叶、嫩芽和果实，对于树懒来说最好的食物是低热量的树叶，吃上一点要用好几个小时来消化，吃饱了就倒吊在树枝上睡懒觉，可以说是以树为家，难得下地，靠抱着树枝，竖着身体向上爬行，或倒挂其体，靠四肢交替向前移动，能长时间倒挂，甚至睡觉也是这种姿势。

树懒分布于中美洲及南美洲，包括委内瑞拉、圭亚那、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、巴西、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、委内瑞拉、玻利维亚、圭亚那、苏里南、法属圭亚那等地，共有2科2属6种，全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——极危（CR）。

树懒是一种懒得出奇的哺乳动物，什么事都懒得做，甚至懒得去吃，懒得去玩耍，就连被人追赶、捕捉时也好像若无其事似的，慢吞吞地爬行，面临危险的时刻其逃跑的速度还超不过0.2米/秒，人们往往把行动缓慢比喻成乌龟爬，其实树懒比乌龟爬得还要慢。