棕榈树是贝叶棕亚科常绿乔木，椰子树是棕榈亚科大型树种。从外形上看，两个品种都有凤尾一般的宽大叶子，叶片掌状分裂，椰子树的树干要比棕榈树的树干高出许多。

1、外挂不同

棕榈树的叶子比椰子树的叶子大很多，手掌形状，树干较粗，树叶茂密，簇生干顶状，径可达80公分。椰子树叶子绿中泛黄，树干光滑，直立，生长高大。棕榈树有分枝，椰子树树干笔直，无枝无蔓。

2、树形不同

棕榈树是世界上最耐寒的棕榈科植物之一，树干有密集的网状纤维，它的树势挺拔，叶色葱郁，适应热带地区栽植。椰子树叶子长4-6米，裂片多数，佛焰花序腋生，种子坚硬，富含纤维，经济价值很高。

3、用途不同

棕榈树的适应性更强，常作绿化树栽植，北方地区也可种植，适于四季观赏。椰子树树高有20多米，树形直立挺拔，树形美观，适合做风景林栽植应用，绿化用途很高。果实是夏季的特色水果，是天然的果汁，很受欢迎，经济价值颇高。